De Sinaï en de bedoeïenen
De Sinaïwoestijn ligt als het ware tussen Egypte, Israël en
Saoedi-Arabië ingeklemd. Deze woestijn wordt wel de meest gevarieerde
ter wereld genoemd. Met name het zuiden staat bekend om haar imposante
schoonheid.
Volgens overlevering dwaalde Mozes hier veertig jaar rond met zijn
bevrijde volk en ontving
hij de Stenen Tafelen op de Mozesberg. Jozef, Maria en Jezus
doorkruisten
het gebied op de vlucht naar Egypte en ook de kruisvaarders hebben hier
vele voetafdrukken achtergelaten. Het Katharinaklooster werd in 337
rond het brandende braambos gebouwd en is door de eeuwen heen vaak
vervallen en hersteld.
De natuur van Sinaï mag op het eerste gezicht schraal lijken, maar in
deze woestijn vind je meer dan 30 plantensoorten die verder nergens ter
wereld voorkomen. In het noorden zwerven wolf en hyena en het is niet
ongewoon als 's nachts een vosje het kampement bezoekt.
De Sinaï is van oudsher het woongebied van de bedoeïenen. Vroeger
zwierven ze met hun vee weken tot maanden door de woestijn.
Waar de planten en struiken opkwamen waren ze te vinden. Niet gehinderd
door obstakels als grenzen, trokken ze van de Sinaï naar de
Negevwoestijn of langs Akaba omhoog richting Petra. Dit is allang
verleden tijd en de bedoeïenen wonen nu in
zelfgebouwde huisjes of in een flat in
de stad.
Maar de woestijn blijft trekken en wie haar doorkruist ziet hier en
daar families of groepjes mensen zomaar een paar dagen of weken in een
wadi bivakkeren. Geiten, kinderen, oma en een stapel dekens achterin de
pick-up truck en dan 'de bergen' in, zoals de bedoeïenen zeggen.
Zo open en gastvrij als de bedoeïenen op het eerste gezicht zijn, zo
gesloten en naar binnen gericht zijn ze waar het om hun normen en
waarden gaat. Uiterst tolerant tegenover de gasten, maar
beslist niet tegenover eigenzinnige groepsleden. Groepsdwang,
geuit door roddel en achterklap, is de manier om
de eenheid te bewaren tegen oprukkende westerse en Egyptische
invloeden.
De afgelopen 12 jaar was ik vaak bij families thuis. En langzaamaan
ontstond er vertrouwen over en weer. En openheid. Dat leidde
tot vriendschap, inzicht en heel veel mooie verhalen. En tot
onze projecten.
Die verhalen zijn de moeite waard. En ik vertel ze graag.
Wil je ze horen? Hierover meer info op de pagina Presentaties.